当你跨进寺院的山门，迎面是一尊笑容可掬的胖大塑像，光头大耳，袒胸凸肚，萁距而坐，咧嘴而笑，他就是弥勒佛。由于肚挺，俗称大肚弥勒佛。他并非印度传入的弥勒佛真容，而是我们中国的弥勒佛。
    唐末五代后梁时，浙江奉化一带有个挺有名气的云水僧，自称契此。他常背一只布袋，见到地上有粮食就捡起来放入布袋中，因此人们称他为布袋和尚，他身体矮胖，肚子特大，逢人便笑，言语无常，却多灵验，因而名噪一时。不几年，人们都认识他了，后梁贞明三年（917年），契此端坐在岳林寺的一块盘石上，口中念了一个偈子：弥勒真弥勒，分身千百亿。时时示世人，世人皆不识。说完圆寂了，契此死后轰动了佛教界，人们认为他就是弥勒佛的化身，不过是“世人不识”罢了。于是，许多寺院在塑弥勒佛时便按他的形象塑造弥勒佛。“大肚能容，容天下难容之事；笑口常开，笑天下可笑之人。”这幅对联是他真实的写照。
    所以，在中国的寺庙，基本看到的弥勒佛均是大肚形象，也成了服务行业形象大使，好多餐厅、宾馆内都正面供奉弥勒佛，也表笑迎八方来客。在佛教界说中有详细资料可供参考。